-75% d’eau dans un laboratoire de recherche
Le Mans Université : -75% d’eau dans un laboratoire de recherche
À l’heure où la recherche doit conjuguer performance scientifique et responsabilité environnementale, une équipe de Le Mans Université démontre qu’un changement de pratiques peut produire des résultats rapides et concrets : jusqu’à 75 % d’eau économisée en un an.
Frédéric Legros et Erwan Nicol ont été lauréats de l’appel à initiatives pour la transition environnementale lancé par le CNRS en mars 2025. Une reconnaissance forte dans un contexte où les enjeux écologiques et économiques s’imposent comme des priorités pour la recherche.
Réduire l’empreinte hydrique des activités scientifiques
Par nature, certaines activités de recherche sont très consommatrices d’eau. À l’Institut des Molécules et Matériaux du Mans (IMMM - UMR CNRS 6283), de nombreux équipements fonctionnent encore avec des circuits de refroidissement en continu.
Pour répondre à cet enjeu, Erwan Nicol, enseignant-chercheur en chimie et référent transition et développement durable, et Frédéric Legros, assistant ingénieur de recherche au CNRS, ont engagé une transformation des pratiques visant à réduire la consommation d’eau utilisée par les équipes de recherche.
Cette évolution s’inscrit dans une dynamique amorcée dès les années 2000, avec l’intégration progressive de nouveaux réflexes :
- amélioration du tri des déchets potentiellement toxiques ;
- optimisation des systèmes de ventilation ;
- réutilisation de certains matériaux ;
- déploiement d’équipements moins consommateurs en eau.
Un changement d’échelle en un an
La transition s’est fortement accélérée grâce au soutien du CNRS. En seulement 12 mois, l’acquisition de nouveaux équipements a permis d’atteindre une réduction d’environ 75 % de la consommation d’eau.
Au-delà de l’impact environnemental, le dispositif présente un avantage économique immédiat, avec un retour sur investissement estimé à deux ans.
Leur projet, centré sur la réduction de la consommation et de pollution de l’eau, a bénéficié d’un soutien financier du CNRS, conditionné à un cofinancement de Le Mans Université et de l’Institut des Molécules et Matériaux du Mans.
DIVA, une innovation reconnue et accompagnée
Au-delà des enjeux liés à l’eau, Frédéric Legros s’est également intéressé aux phénomènes d’oxydation par hydrolyse ou par contact de l’air lors des expériences en laboratoire. Il a développé au sein de l’IMMM un dispositif innovant permettant de réaliser des manipulations sans air ni eau. Baptisé DIVA (Double-rampe Inox Vide Argon), ce système repose sur une double rampe en inox assurant un environnement optimal et la sécurité renforcée pour les chercheurs.
Breveté à l’international ce dispositif est déjà déployé dans plusieurs universités françaises. Il bénéficie aujourd’hui du programme RISE du CNRS, dédié à l’accompagnant des projets de start-up ayant vocation à exploiter les technologies développées au sein des laboratoires.
En janvier dernier, Frédéric Legros a également reçu le prix « accompagnement » de la Fondation d’entreprise Grand Ouest pour la création de sa start-up DIVA.
Mini Bio
Frédéric Legros
Assistant Ingénieur CNRS au sein de l’IMMM depuis 2001
Enseignant-chercheur en chimie et physico-chimie des polymères depuis 2005
Doctorat obtenu en 2000 à Le Mans Université
DEA "Polymères fonctionnels" obtenu en 1997 à Le Mans Université